ホワイトノイズ、ピンクノイズ、ブラウンノイズ ホ ワ イトノイズ、ピ ン クノイズ、ブ ラ ウンノイズ

ノイズの色とは何か

「ノイズの色」とは、音のエネルギーが周波数の範囲全体にどのように分布しているかを表します。ブランド名ではなくスペクトルの説明であり、ここで扱う3種類の色は、音響の教科書でも同じ意味を持ちます。

ホワイトノイズは、すべての周波数で同じパワーを含みます。音階上の各オクターブは、その下のオクターブの2倍の幅があるため、ヘルツあたりで平坦なこのスペクトルでは、高いオクターブほどエネルギーが多くなります。そのためホワイトノイズは、周波数の合っていないラジオのように明るくザーッと聴こえ、人の話し声が占める周波数を効果的に覆い隠します。

ピンクノイズは周波数に比例してパワーを減らすため、各オクターブが同じ総エネルギーを持ちます。結果として明るすぎずバランスの取れた音になり、一定の雨音や木々の間を抜ける風に近く聴こえます。自然界の音の多くはおおむねこの曲線に沿うため、3種類の中で最も快適だと説明されることが多いのです。

ブラウンノイズは、色ではなくブラウン運動にちなんで、レッドノイズまたはブラウン運動ノイズとも呼ばれます。減衰はさらに2倍急になり、エネルギーのほぼすべてが周波数帯域の下端に集まります。そのため、遠くの波、滝、飛行機の客室にたとえられるような深い轟音になります。

3種類から選ぶ

選ぶために数式を知る必要はありません。実用上の違いは次のとおりです。

• ノイズが刺激的すぎる、または疲れるなら、リストの下へ移します。ホワイトからピンク、ピンクからブラウンです。
• 気になる音を覆い隠せないなら、上へ移します。ホワイトノイズはブラウンノイズより、話し声、キーボード音、突然の鋭い音をはるかによくマスキングします。
• 交通音、隣人の低音、エアコンなどの低周波の侵入音には、ブラウンノイズが同じ帯域にあるため最も効果的です。
• 睡眠にはピンクまたはブラウン、集中やオープンオフィスにはホワイトまたはピンクを選ぶ人が多いです。

再生中に色を切り替えてみてください。ジェネレーターは途切れることなく内部で切り替わるので、実際に遮りたい音に対して直接比較できます。

ストリーミングではなく生成

オンラインにあるほとんどのノイズトラックは、数分間の音声をループする録音です。ループは配信しやすい一方で継ぎ目があり、いったん気づくともう気にならなくすることはできません。音の質感がリズムに変わってしまうのです。

このプレーヤーはAndroidアプリと同じく、Web Audio APIを使って再生中にノイズをサンプルごとに合成します。ホワイトノイズはサンプルごとに新しい乱数を使い、ピンクノイズはその値をPaul Kelletのフィルターに通し、ブラウンノイズは値を積分してから中心に保つために結果をわずかに減衰させます。繰り返す録音が存在しないため、何もダウンロードされず、保存もされず、同じ音が繰り返されることもありません。

そのため、ページの読み込み後は帯域幅を消費せず、ネットワークを完全に切った状態でも動作します。

よくある用途

生成ノイズが使われる理由は比較的限られており、十分な裏付けがある用途と、そうでない用途を区別しておく価値があります。

不要な音のマスキングは、最も明確な用途です。ノイズは背景音のレベルを上げることで、無音の中で目立っていた話し声、交通音、隣人のテレビ音などを目立たなくします。オフィスのサウンドマスキングシステムも同じ原理を使っています。

睡眠とリラックスは最も一般的な用途ですが、科学的根拠は実際のところまちまちです。研究のレビューでは一貫して、研究規模が小さく結果も一致していないとされています。また、一晩中音を流し続けることは誰にでも推奨されるわけではありません。効果を感じる人は大勢います。試してみるのは妥当ですが、効果を断定するものではありません。

集中と勉強も同様で、広く行われている一方、根拠は弱く、個人差が大きい用途です。一定の背景音があるほうが集中できる人もいれば、どんな音でも無音より悪いと感じる人もいます。

耳鳴りの管理に広帯域ノイズが使われることもありますが、ウェブサイトの情報だけで判断せず、聴覚専門医の助言のもとで行ってください。

乳児の近くでノイズを使う場合は、音量とベビーベッドからの距離について小児科医の安全指導に従ってください。部屋の反対側から小さな音量で再生し、一晩中流し続けないでください。